FATIMA MANSIONS & CATHAL COUGHLAN
LOST IN THE FORMER WEST 1995
CROONERS CRÍPTICOS
Sentisteis quizás en algún momento de vuestra vida el haber llegado tarde a algo , pregunto sin interrogantes. Algo intangible y etéreo , que en un esfuerzo por tele-transportarnos intentemos desvelar las incógnitas y esclarecer las sombras de épocas pasadas. Con esa sensación de que en la época de la información en la que vivimos , hemos perdido la memoria de tantos y tantos aspectos de un pasado en el que no vivimos.
Es una hipótesis que con los tsunamis de novedades se diluye entre tanto pret a porter artístico. Nos intentan tatuar y marcar a fuego lo que aparentemente se lleva para inmediatamente triturar el pasado , como si en una especie de lavado de cerebro nos intentaran borrar cualquier vestigio de nuestro pasado vivido o no vivido: Las lavadoras se estropean , los televisores de nueva generación , la ropa que al lavarla tres veces se deforma y le salen bolas , los productos todos ellos con fecha de caducidad aunque estén liofilizados , las memorias históricas , los políticos chaqueteros , los juicios archivados , todo prescribe , si no lo viviste no preguntes , a no ser de que quieras ser un nostálgico. Además ser hoy en día un nostálgico está muy mal visto , por lo menos si te quieres un poco y no pretendes que te digan que te haces viejo.
Ponte esta u otra crema: Anti-envejecimiento , contornos de ojos , tapa las canas , hidratante y revitalizante , bébete un Red Bull y sigue corriendo , ponte guapo que llega el verano , aparenta y luce tu palmito. Habla del tiempo en el ascensor y de lo mal que está la vida pero por favor te lo pido , piensa poquito y almacena en tu mente lo justo para echar el día.
MICROCOSMOS:
Cathal Coughlan era un muchachote alto , fuerte y de tez bronceada. Un hermoso Irlandés que en 1980 junto a su compañero Sean O'Hagan: Pelirojo y salpicado por mil picaduras en su cuerpo ,fundaron MICRODISNEY. Un matrimonio de aquellos de contrastes ya sabéis , una de esas parejas que parecían buscar su equilibrio en esas aparentes diferencias , que no solo se veía reflejado en su expresión , sino en el como.
El día que intentaron dibujar la placidez de sus melodías se estrellaron como tantos , en un inmenso muro de injusticias sociales en buena parte fomentadas por el gobierno conservador de estirpe Británica liderado por Margaret Tatcher de 1979 a 1990. Y es que es imposible obviar la realidad social que se vivió en Gran Bretaña en esos 11 años , para dar con la clave del resurgimiento de movimientos como: El Punk , El After-Punk y el Art-Rock todos ellos alimentados por una crisis tremebunda que se arrastraba desde 1950 y que empujó a miles de Irlandeses , Escoceses y Galeses a emigrar hacía Inglaterra en busca de algo de trabajo.
En ese preciso instante se produce un echo remarcable en el devenir de la música alternativa. Mientras unos optaron por el combate anárquico y revolucionario como fue el movimiento Punk (Sex Pistols , Buzzcocks , Siouxsie & the Banshees , The Clash ) otros sin embargo enfocaron sus desavenencias socio-políticas hacia una perspectiva más artística y literaria , donde se puede ubicar a bandas directamente relacionadas como MICRODISNEY y THE SMITHS.
Johnny Marr y Morrissey eran hijos de emigrantes Irlandeses de clase baja , Cathal Coughlan y Sean O'Hagan residentes en un destartalado barrio de Cork (Irlanda). El primer albun de THE SMITHS fue producido por John Porter tras no acabarles de de gustar el resultado de la primera producción de TROY TATE (Teardrop Explodes) , John Porter produjo el segundo y más destacado disco de Microdisney “Everybody es Fantastic” en 1984 y bajo el mismo sello que la banda de Manchester Rough Trade.
Intentar plasmar sobre un papel la intrínseca forma de crear Pop de Microdisney se me antoja complicado , más aun sabiendo que ellos andaban siempre paseando sobre el filo de la navaja. Dándole esquinazo a las obviedades y tejiendo melodías que se recargolaban en una especie de dramatismo y cotidianidad , con textos plagados de sarcasmos con los que Cathal Coughlan expresaba toda la cruel miseria de una sociedad agotada por esa falsa felicidad que se vendía en el TOP OF THE POPS.
Pero sí que podemos afirmar con rotundidad , que de su seno nacieron dos de los autores más sencillos y honestos del POP de las Islas: Por un lado Sean O'Hagan (High Lamas , Stereolab) con esa forma tan particular , sensible y quirúrgica que tiene de cimentar su ideario pop. Por otro y como protagonista de esta reivindicación , Cathal Coughlan probablemente junto a Morrissey y Hank Starrs unas de las voces que mejor saben expresar el lirismo de una letra poética para engarzarlo con una melodía Pop , puede sonar pretencioso. De grandes y expresivas voces hay muchas , pero si hacemos la prueba y tenemos la oportunidad de tener un texto traducido en nuestras manos y observamos como estos tres personajes saben darle el énfasis y la entonación a los textos en función de la melodía , veremos que se nos abre una canción nueva. Es entonces cuando se alcanza a entender en que radica el encanto de bandas como MICRODISNEY , THE SMITHS o ANIMAL THAT SWIM.
Para batirnos en duelo con la memoria de que os hablaba al principio , es inevitable desenterrar a SCOTT WALKER. Ese recurrente nombre que todo hijo de dios a oído mencionar pero que casi nadie conoce.
Un marciano que nació en OHIO en 1943 y que supo extrapolar como nadie las virtudes de la literatura y el teatro al cancionero Pop , recogiendo el testigo de Jaques Brel y Burt Bacharach.
Sin duda , esta fue la más clara referencia para Cathal Coughlan , ya no por su asombroso parecido en la voz y en la entonación , si no porque así entendía su modo de escribir y cantar toda esa rabia contenida por el sistema y la hipocresía social.
No en vano tras la disolución de Microdisney en 1988 , sería cuando Cathal daría rienda suelta a su mundo particular de sapos y culebras. Pasando de unos textos sarcásticos a un ataque frontal y visceral donde las letras son totalmente explícitas: La política , el lado sórdido de las relaciones y la religión , como si el suyo fuera un estado de constante enfado con el mudo. Pero realmente , él lo que se halla es en una permanente búsqueda de creación artística rupturista . Utilizando un mundo totalmente personal lleno de surrealismos , imaginería y metáforas , sin ataduras a cualquier estilo musical ni identidad clara.
Cathal Coughlan publica su primer disco bajo el nombre de FATIMA MANSIONS en 1989 , titulado “Against Nature”. Toda una verdadera declaración de principios , como en una especie de llamada a la revuelta en clave de perfecto nihilista y con textos de verdadera violencia explícita. Pese a todo ello sorprendentemente resulta de una escucha agradable , y de esta manera recibe una crítica generalmente positiva desde todos los medios. Con un sonido aún alimentado por su pasado en Microdisney aunque alejándose constantemente de se armonía , para abrazar ritmos más abruptos y rockeros.
Intentar describir a FATIMA MANSIONS nos puede resultar una tarea casi imposible , y es que cuando Cathal comenzó a trazar su trayectoria bajo esta aparente banda parecía tener claro que no se iban a esclavizar a ningún estilo ni movimiento. En su defensa siempre a dicho que desde joven se consideró una persona insegura , granjeandole fama de misántropo y con total seguridad este fue el principal motivo por el cual el público nunca a llegado a entenderlo.
Para sumergirse en el universo de Fatima Mansions se ha de ser muy receptivo a sonidos extremos: Pasar de la melodía más zalamera al latigazo de rabia y bilis , combinar pop con sintetizadores , baladas al más puro estilo Scott Walker , tormentas oscuras incluso góticas , sonidos épicos o frívolos , soportar estoicamente la mala leche que gasta Cathal o rozar el límite del Rock duro sin caer en la vulgaridad. Vamos , que el muchacho no lo pone fácil en absoluto , pues el día que Microdisney se disolvió , este buen hombre decidió enterrar su gran saco de eufemismos y desenterrar el hacha de guerra.
Lo más fascinante de este tipo , es que tras ese sonido y textos por el que deberíamos pensar que es todo un personaje , lo que tenemos es a un artista de lo más normal. Que se sube al escenario sin disfrazarse de estrella y que nos lo podríamos encontrar perfectamente en el bar del barrio , pese a que en algunos momentos su sonido puede recordar a los imaginativos Jane's Addiction.
LOST IN THE FORMER WEST: LA JOYA OCULTA BAJO LA PORTADA MÁS SURREALISTA POSIBLE.
Como todo disco que esconde una pequeña historia tras de si este también tiene la suya. Tras enamorarme de él , lo dejé a un amigo y misteriosamente se lo robaron. No volví a saber más de él , creo incluso que no está editado en CD por lo mucho que me a costado volverlo a encontrar.
La primera vez que escuché a Fatima Mansions fue en uno de los muchos programas de Radio 3 , y en concreto fue “Nite Flights”el Maxi-single del mismo. Me dejé atrapar por ese sonido épico y profundo que en su día tanto me recordó a muchas de las bandas que veneraba: Teardrop Explodes , The Sound , The Chameleons , Comsat Angels o Raymonde.
Pero “Lost in the former west” tiene trampa , porque si bien “Nite Lights” destila todo esa áurea que acompañaba a todas las composiciones de Scott Walker , por tratarse de una versión de la reunificada WALKER BAND. El disco póstumo de Fatima Mansions solo al observar el diseño del vinilo que cayó en mis manos de forma totalmente fortuita resulta ya de por si bastante inquietante. Diseñado por Valentino Liberance , Cathal Coughlan aparece ataviado con un abrigo de pieles cual marajá hambriento de lujuria , en el reverso salpicadiras de semen y escenas de sexo y prostitución.
Es evidente que el Irlandés aparca la tibieza de sus inicios para descargar toda su ira por: La prostitución , el gobierno de Londres , El Vaticano , El Capitalismo , La corrupción y sus tormentos personales. Pese a sus textos incendiarios The Guardian lo describió como “el compositor de pop más subestimado de hoy en día” , JOHN PEEL “que podía escucharlo incluso cantar la guía telefónica” y es que es imposible que pese a lo retorcido y explícito , uno no pueda sentirse embargado por su melancólica forma de cantar. Una especie de melancolía cruel pero a la vez romántica , como si se tratase de un enamorado despechado.
El disco fue producido por el ex-Modern Lovers y ex-Talking Heads Jerry Harrison , pero en el sonido del disco yo jamás he descubierto tal relación. Con su escucha descubrí otra forma de alimentar ya no la rabia , pero sí una dosis importante de esa especie de energía que produce el escuchar pura adrenalina. Y la verdad que es uno de esos discos que pese a su crudeza y mala baba , siempre me a parecido dotado de una innata teatralidad que roza el esperpento e incluso la comicidad de una buena tragicomedia , y es lo que especialmente me gusta de él.
Canciones sátiras y trotonas como: “Popemovil to Paraguay” donde arremete contra el vaticano y su santidad lo cual provocó un alud de críticas. La apocalíptica y gigantesca “Loyaliser” que reprende sin piedad al capitalismo con ritmo casi de Hard Rock Punk. La poética “Walk in the woods” sin duda una de las mejores a todas luces , donde pasa de un romanticismo excelso a una flagelación metalera sin rodeos. “Belong Nowhere” , que es de las pocas que recuerda a los sonidos de su primer trabajo como Fatima “Against Nature” y que se balancea entre el Pop y el Rock. “Your World Costumer” o “Humiliate me” son otras joyitas donde aborda la despiadada sociedad de consumo o la prostitución. Y un único lunar donde lo podamos asociar a sus inicios de Microdisney o a su actual carrera en solitario , que es la turbadora y tranquila “Walk Yr way”.
Al leer estas lineas es muy probable que alguno asociéis críticas socio-políticas con grupos de carácter activista. Algo que hoy en día y por algún raro motivo no está muy bien visto. Y que a lo largo de la historia de la música se ha hecho de diferentes maneras , aunque normalmente desde un ámbito bastante estereotipado.
En esta ocasión e independientemente de los textos creo que lo que valoro es el disco en si , y después todo lo que acompaña a este subestimado artista. Que tras fracasar con éste , uno de sus mejores trabajos , giró 180 grados y regresó a las composiciones Walkerianas (Teatro , composiciones para montajes artísticos , perfomances y experimentación).
Si nos lo paramos a pensar fríamente , es muy probable que acabara hastiado por la forma como está mercantilizada la música hoy en día. Y es aquí donde volvemos a enlazar con la filosofada que os puse al principio: Demandamos discos , canciones y que estos nos produzcan un efecto muy particular , la industria los edita para que evidentemente sean rentables pero ¿ y cuando lo que se busca es experimentar con otro tipo de sensaciones? Aquellas que no podemos describir y que se ocultan debajo de nuestra corteza.
¿Es eso lo que intentan transmitirnos autores como el atormentado Scott Walker , Julian Cope , Brian Eno o Cathal Coughlan? Por citar algunos nombres.
Haced un experimento realmente sencillo: Buscad sin piedad el tema “farmer in the city” del tortuoso Tilt 1995 de SCOTT WALKER colocaos unos buenos auriculares en la oscuridad de la noche y cerrad los ojos. Os aseguro que tras escuchar los seis minutos y treintainueve segundos de canción , veréis la música de otro modo.
Letras de la banda: http://lyricsdog.eu/artist/939
Web del autor: http://www.cathalcoughlan.com/
VISUALES
The Scaffolder Falls from Sleeping Warrior on Vimeo.
